Codecs são os heróis silenciosos da produção de vídeo. Enquanto você aplica criatividade e habilidade prática para obter as imagens certas ou editar um vídeo, os codecs trabalhando em segundo plano tornam possível capturar, manipular e compartilhar esses vídeos. No entanto, muitos cineastas não sabem realmente o que são codecs ou como eles funcionam. Embora você possa ir muito longe sem entender codecs, se entender, você será capaz de tirar o máximo proveito deles para impulsionar seu fluxo de trabalho de produção.
O que são codecs e por que você precisa deles?
Um codec é essencialmente um software projetado para codificar e decodificar dados de uma maneira particular. Esse processo de codificação e decodificação, do qual o portmanteau “codec” é criado (codificador/decodificador), transforma o vídeo bruto em um formato digital mais fácil de gerir (codificação) antes de revertê-lo de volta para um formato visualizável quando necessário (decodificação).
Por que os codecs são tão importantes para os cineastas?
Armazenamento
Codecs podem ser usados para reduzir significativamente o tamanho de arquivos de vídeo raw para que eles possam ser armazenados em cartões SD ou outros dispositivos de armazenamento. Além disso, muitas vezes eles são capazes de fazer isso sem sacrificar a qualidade. É por isso que os codecs são tão cruciais para a compressão.
Velocidade
Ao converter dados dessa maneira, os codecs também permitem que sua câmera, PC/laptop e programa de edição baixem, manipulem e carreguem arquivos muito mais rápido.
Compatibilidade
Dependendo do estágio de produção em que você está, pode ser necessário usar codecs específicos para tornar seus arquivos compatíveis com seu próximo destino (por exemplo, NLE ou plataforma de vídeo online).
Codec vs. contêiner: qual a diferença
Se você leu sobre codecs, frequentemente verá que eles são mencionados junto com containers, e pode não ficar imediatamente claro qual é a diferença. Enquanto os codecs são o software que permite que seu vídeo seja codificado e decodificado de maneiras específicas, o container é o “embrulho” que contém todos os dados (arquivos de vídeo, arquivos de áudio e metadados) para tornar isso possível. É esse container que também facilita a entrega e a reprodução. Embora existam muitas opções por aí, os formatos de vídeo mais comuns usam os containers MP4 e MOV.
Codecs de vídeo mais comuns
Para entender os codecs de vídeo mais comuns, é útil primeiro aprender os termos “lossy” (com perdas) e “lossless” (sem perdas). Como os nomes sugerem, eles se referem à quantidade de dados perdidos no processo de codificação/decodificação.
Lossy
Codecs lossy convertem seu vídeo bruto em um produto final com, tecnicamente, menos informações/qualidade do que antes.
Lossless
Com codecs sem perdas, nenhuma informação é perdida entre o vídeo original e seu formato final.
Visualmente lossless
Estes codecs sem perdas visuais afirmam não perder qualidade, mas ainda são tecnicamente codecs com perdas (por exemplo, ProRes e DNxHR).
Estes codecs sem perdas visuais afirmam não perder qualidade, mas ainda são tecnicamente codecs com perdas (por exemplo, ProRes e DNxHR).
Embora possa parecer óbvio que você deve evitar codecs com perdas, os benefícios em armazenamento, velocidade e compatibilidade geralmente superam as desvantagens da perda de informações, especialmente porque isso muitas vezes passa despercebido.
Codecs lossy comuns
- H.264
- H.265
- MPEG-4
- XAVC (versão personalizada da Sony do H.264)
- VP9
Codecs lossless/visualmente lossless comuns
Verdadeiramente lossless (sem perdas):
- H.264 Lossless
- H.265 Lossless
- JPEG 2000
- OpenEXR
Visualmente lossless
- Apple ProRes (422, 422 HQ, 4444, 4444 XQ)
- Avid DNxHR/HD
Qual codec você deve escolher?
Tendo olhado para as várias opções populares de codec, vamos começar a abordar quais são adequadas para você. Para fazer isso, é útil entender que os codecs são usados para diferentes propósitos em todos os estágios de produção, cada um com diferentes requisitos e nomes de codec.
- Codec de “aquisição”: Ao capturar mídia na câmera
- Codec intermediário: Ao editar e gradar cores
- Codec “de entrega”: Ao entregar seu vídeo final.
É bem possível que você tenha usado o mesmo codec em todos os 3 estágios (por exemplo, H.264), e isso pode ter funcionado bem para suas próprias necessidades. No entanto, ao fazer algumas alterações em seus codecs, você pode economizar tempo e melhorar a qualidade do seu vídeo.
Codecs “de aquisição”
Quando se trata de aquisição de mídia, você pode estar limitado pelas opções de codecs da sua própria câmera. Ou você pode estar restrito a certos codecs por causa dos limites de velocidade dos seus cartões SD ou tamanho de armazenamento. No entanto, é importante perceber que gravar diretamente em um codec com muitas perdas limitará a qualidade potencial do seu vídeo final imediatamente. Você não poderá converter o arquivo novamente mais tarde para recuperar as informações. Codecs lossy (com perdas) como H.264 são ideais para uso final na web, mas editar com H.264 (ou outros codecs com perdas) pode ser muito limitante. No entanto, se você puder gravar em um codec lossless (sem perdas ou “visualmente sem perdas”), terá mais flexibilidade na classificação de cores e outras vantagens de edição, que discutiremos em breve.
Gravadores externos
Agora é um bom momento para mencionar gravadores externos, como o Atomos Ninja V.
Suponha que sua câmera forneça opções limitadas de codec, ou seus cartões SD não ofereçam a velocidade ou o armazenamento que você precisa para usar codecs com menos perdas. Nesses casos, você pode considerar investir em um gravador externo, que geralmente pode resolver esses problemas. Muitos gravadores externos podem usar codecs que não estão disponíveis para sua câmera, e eles também tendem a usar SSDs em vez de cartões SD para armazenamento, que podem ser mais rápidos e mais baratos. Esta pode ser uma avenida a explorar se você busca um codec “de aquisição” de maior qualidade de uma forma relativamente eficiente. Além disso, a maioria dos gravadores externos também são monitores, o que é extremamente útil.
Resumindo, o melhor codec de aquisição deve ser o codec com menos perdas/menos perdas que você puder pagar, dadas as limitações da sua câmera e o tamanho e a velocidade do seu armazenamento.
Codecs recomendados para filmagem:
- Apple ProRes
- Avid DNxHR
Codecs intermediários
Codecs intermediários são aqueles usados durante a edição e gradação de cores. É natural supor que um codec mais comprimido, produzindo um arquivo menor com menos informações, também significaria uma edição mais rápida. No entanto, devido aos métodos de compressão usados em muitos codecs com perdas, o oposto pode ser verdade.
O H.264 é bom para edição?
Codecs como o H.264 usam uma forma de compressão que agrupa vários fotogramas para que alguns fotogramas contenham a imagem completa, enquanto outros incluem apenas as alterações ou diferenças na imagem. Isso evita que componentes semelhantes ou estáticos precisem ser processados separadamente em cada fotograma (isso é chamado de gravação GOP longa). O lado positivo é que isso reduz bastante o tamanho do arquivo, mas a desvantagem é que os NLEs (softwares de edição não linear) exigirão uso muito maior de CPU e GPU para reprodução e edição básica para interpretar cada fotograma.
Por outro lado, codecs como ProRes e DNxHR usam gravação intraframe, que processa cada fotograma separadamente, resultando em arquivos maiores, mas em uma experiência de edição mais eficiente.
Codecs com perdas também limitam sua flexibilidade na gradação de cores de suas filmagens, pois há simplesmente menos informações para manipular. Infelizmente, você verá que a imagem começa a degradar conforme você faz mais e mais ajustes de cor e exposição.
Codecs especiais
Também devemos mencionar que alguns codecs foram projetados especificamente para funcionar bem com sistemas específicos. Por exemplo, você tem o codec Blackmagic Raw que funciona melhor com o DaVinci Resolve e o Apple ProRes para Final Cut Pro X ou outros NLEs (softwares de edição não linear) rodando em dispositivos Apple.
Dependendo do seu NLE e computador, você pode querer levar essas informações em consideração no codec que escolher para gravar.
Se não for possível filmar em um codec intraframe, você ainda pode usar os benefícios de edição desses codecs usando arquivos proxy. Normalmente, NLEs como Final Cut Pro X e Premiere Pro podem produzir versões temporárias ProRes e DNxHR de sua filmagem para fins de edição, mas na exportação, aplique suas alterações à filmagem original. Isso é definitivamente recomendado se não for possível filmar em tal codec na fase inicial de aquisição.
Em resumo, os melhores codecs intermediários são aqueles que estão disponíveis para gravação intraframe (em oposição à gravação GOP longa) e são projetados para edição eficiente.
Codecs recomendados para edição:
- Apple ProRes
- Avid DNxHR
Codecs de “entrega”
Como o nome sugere, codecs de entrega são aqueles que você escolhe para entregar (carregar/enviar), seja online ou em formato físico. Como a maioria dos criadores de vídeo carrega conteúdo online, vamos nos concentrar nas opções de codec para fazer isso.
Você pode presumir que seu vídeo finalizado deve ter a melhor qualidade possível. No entanto, carregando arquivos online, codecs que minimizam o tamanho do arquivo são realmente extremamente úteis. Por um lado, codecs com perdas podem ajudar a acelerar o tempo de carregamento e, depois que estiverem online, esses codecs também ajudam os vídeos a serem transmitidos suavemente pelos usuários. Se a perda de qualidade é uma preocupação, isso é muito menos um problema no estágio de entrega do que durante o estágio de edição. Afinal, codecs como H.264 e H.265 são otimizados para minimizar o tamanho do arquivo sem sacrificar a qualidade visível da imagem. Isso não deve ser um problema, desde que sua taxa de bits ainda seja proporcionalmente alta em relação à sua resolução e taxa de fotogramas.
Para resumir, seu codec de entrega pode apresentar perdas, pois provavelmente funcionará melhor na maioria das plataformas online e também pode acelerar o carregamento.
Codecs recomendados para carregar online:
- H.264
- H.265
- VP9
O que tudo isso significa para você?
Em termos práticos, tudo pode ser resumido considerando que o propósito de cada codec tem certos princípios a serem seguidos.
- Na aquisição, filme com o codec com menor perda que sua câmera e seu armazenamento permitirem.
- Na edição, priorize um codec sem perdas e considere usar proxies se o seu codec de aquisição usou gravação de GOP longa.
- Na entrega, sinta-se à vontade para compactar seu produto final em um codec com mais perdas, já que a perda de qualidade não será notada online, mas acelerará seu carregamento.
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